Arqueología y poblaciones indígenas

La arqueología es el estudio de las culturas y sociedades antiguas. Por lo general se asume que estas sociedades y/o culturas ya desaparecieron. El problema para los arqueólogos surge en lugares como Guatemala (y Mesoamérica en general) donde las supuestas "civilizaciones perdidas" son en realidad remanentes pasados de grupos étnicos actuales. Entonces la arqueología pasa a realizar una labor más histórica (pero con metodología arqueológica) que puramente arqueológica. Lamentablemente para muchos arqueólogos su labor debe restringirse únicamente a la recolección de datos "objetivos" y su posterior interpretación (también "objetiva). Así ha sido en los últimos 100 años y parece que dicha tendencia continuará indefinidamente.

Desde los años ochenta se comenzó a dar un movimiento intelectual dentro de la arqueología - especialmente en Europa - que aboga por una conciencia más crítica (y no tan positivista) dentro de la disciplina. Encabezado inicialmente por Ian Hodder, posteriormente se le sumaron otros académicos como Michael Shanks, Christopher Tilley, Marc Leone, entre otros, cada quien con su variante personal. En Mesoamérica los mayores proponentes - iniciales - de este movimiento fueron Linda Schele, Kent Flannery, Joyce Marcus, David Freidel y Nikolai Grube. Lamentablemente su postura con respecto a la disciplina en sí no ha sido tomada tan en cuenta como sus interpretaciones arqueológicas.

La falta de preparación teórica de muchos arqueólogos mayistas puede ser la causa de su ignorancia con respecto a su responsabilidad con la sociedad actual y, especialmente, con los mayas mismos. Aun así, el hecho de usarlos - por medio de las etnografías - para así intepretar el pasado prehispánico no es suficiente dado que aun se les sigue viendo como los "otros" y en muchos casos aun se continua estereotipándolos o incluso discriminándolos veladamente. ¿Podrá cambiarse en algún momento la visión arqueológica de los mayas? o ¿seguirá siendo igual?.